中國是卓立世界的文明古國 ，中國是酒的故鄉 ，中華民族五千年曆史長河中 ，酒和酒類文化一直占據著重要地位 ，酒是一種特殊的食品 ，是屬於物質的 ，但酒又融於人們的精神生活之中。 酒文化作為一種特殊的文化形式 ，在傳統的中國文化中有其獨特的地位 ，其中也衍生出了酒政製度 。在幾千年的文明史中 ，酒幾乎滲透到社會生活中的各個領域 。首先 ，中國是一個以農業為主的國家 ，因此一切政治 、經濟活動都以農業發展為立足點 。而中國的酒 ，絕大多數是以糧食釀造的 ，酒緊緊依附於農業 ，成為農業經濟的一部分 。糧食生產的豐歉是酒業興衰的晴雨表 ，各朝代統治者根據糧食的收成情況 ，通過發布酒禁或開禁 ，來調節酒的生產 ，從而確保民食 。
中國是酒的王國 。酒 ，形態萬千 ，色澤紛呈 ；品種之多 ，產量之豐 ，皆堪稱世界之冠 。中國又是酒人的樂土 ，地無分南北 ，人無分男女老少 ，飲酒之風 ，曆經數千年而不衰 。中國更是酒文化[1]的極盛地，飲酒的意義遠不止生理性消費 ，遠不止口腹之樂 ；在許多場合 ，它都是作為一個文化符號 ，一種文化消費 ，用來表示一種禮儀 ，一種氣氛 ，一種情趣 ，一種心境 ；酒與詩 ，從此就結下了不解之緣 。不僅如此 ，中國眾多的名酒不單給人以美的享受 ，而且給人以美的啟示與力的鼓舞 ；每一種名酒的發展 ，都包容勞動者一代接一代的探索奮鬥 ，英勇獻身 ，因此名酒精神與民族自豪息息相通 ，與大無畏氣概緊密相接 。這就是中華民族的酒魂 ！與歐洲標榜的“酒神” ，甚稱伯仲。似乎可以認為 ，有了名酒 ，中國餐飲才得以升華為誇耀世界的飲食文化 。
酒 ，作為世界客觀物質的存在 ，它是一個變化多端的精靈 ，它熾熱似火 ，冷酷像冰 ；它纏綿如夢縈 ，狠毒似惡魔 ，它柔軟如錦緞，鋒利似鋼刀 ；它無所不在 ，力大無窮 ，它可敬可泣 ，該殺該戮 ；它能叫人超脫曠達 ，才華橫溢 ，放蕩無常 ；它能叫人忘卻人世的痛苦憂愁和煩惱到絕對自由的時空中盡情翱翔 ；它也能叫人肆行無忌 ，勇敢地沉淪到深淵的最底處，叫人丟掉麵具 ，原形畢露 ，口吐真言 。
酒，在人類文化的曆史長河中 ，它已不僅僅是一種客觀的物質存在 ，而是一種文化象征 ，即酒神精神的象征 。
在中國 ，酒神精神以道家哲學為源頭 。莊周主張 ，物我合一 ，天人合一 ，齊一生死 。莊周高唱絕對自由之歌 ，倡導“乘物而遊” 、“遊乎四海之外” 、“無何有之鄉” 。莊子寧願做自由的在爛泥塘裏搖頭擺尾的烏龜 ，而不做受人束縛的昂頭闊步的千裏馬 。追求絕對自由 、忘卻生死利祿及榮辱 ，是中國酒神精神的精髓所在 。
世界文化現象有著驚人的相似之處 ，西方的酒神精神以葡萄種植業和釀酒業之神狄奧尼蘇斯為象征 ，到古希臘悲劇中 ，西方酒神精神上升到理論高度 ，德國哲學家尼采的哲學使這種酒神精神得以升華 ，尼采認為 ，酒神精神喻示著情緒的發泄 ，是拋棄傳統束縛回歸原始狀態的生存體驗 ，人類在消失個體與世界合一的絕望痛苦的哀號中獲得生的極大快意 。
在文學藝術的王國中 ，酒神精神無所不往 ，它對文學藝術家及其創造的登峰造極之作產生了巨大深遠的影響 。因為，自由 、藝術和美是三位一體的 ，因自由而藝術 ，因藝術而產生美 。
因醉酒而獲得藝術的自由狀態 ，這是古老中國的藝術家解脫束縛獲得藝術創造力的重要途徑 。“誌氣曠達 ，以宇宙為狹”的魏晉名士 、第一“醉鬼”劉伶在《酒德頌》中有言 ：“有大人先生 ，以天地為一朝 ，萬期為須臾 ，日月有扃牖 ，八荒為庭衢 。”“幕天席地 ，縱意所如 。”“兀然而醉 ，豁然而醒 ，靜聽不聞雷霆之聲 ，孰視不睹山嶽之形 。不覺寒暑之切肌 ，利欲之感情 。俯觀萬物 ，擾擾焉如江漢之載浮萍 。”這種“至人”境界就是中國酒神精神的典型體現 。
“李白鬥酒詩百篇 ，長安市上酒家眠 ，天子呼來不上船 ，自稱臣是酒中仙 。”（杜甫《飲中八仙歌》）“醉裏從為客 ，詩成覺有神 。”（杜甫《獨酌成詩》）“俯仰各有誌 ，得酒詩自成 。”（蘇軾《和陶淵明〈飲酒〉》）“一杯未盡詩已成 ，湧詩向天天亦驚 。”（楊萬裏《重九後二月登萬花川穀月下傳觴》） 。南宋政治詩人張元年說 ：“雨後飛花知底數 ，醉來贏得自由身 。”酒醉而成傳世詩作 ，這樣的例子在中國詩史中俯拾皆是 。
不僅為詩如是 ，在繪畫和中國文化特有的藝術書法中 ，酒神的精靈更是活潑萬端 。畫家中 ，鄭板橋的字畫不能輕易得到 ，於是求者拿狗肉與美酒款待 ，在鄭板橋的醉意中求字畫者即可如願 。鄭板橋也知道求畫者的把戲 ，但他耐不住美酒狗肉的誘惑 ，隻好寫詩自嘲 ：“看月不妨人去盡 ，對月隻恨酒來遲 。笑他縑素求書輩 ，又要先生爛醉時 。”“吳帶當風”的畫聖吳道子 ，作畫前必酣飲大醉方可動筆 ，醉後為畫 ，揮毫立就 。“元四家”中的黃公望也是“酒不醉 ，不能畫” 。“書聖”王羲之醉時揮毫而作《蘭亭序》 ，“遒媚勁健 ，絕代所無” ，而至酒醒時“更書數十本 ，終不能及之” 。李白寫醉僧懷素 ：“吾師醉後依胡床 ，須臾掃盡數千張 。飄飛驟雨驚颯颯 ，落花飛雪何茫茫 。”懷素酒醉潑墨 ，方留其神鬼皆驚的《自敘帖》 。草聖張旭“每大醉 ，呼叫狂走 ，乃下筆” ，於是有其“揮毫落紙如雲煙”的《古詩四帖》 。